Rođen je 8. augusta 1925. godine u Bosanskom Šamcu. Još u ranom djetinjstvu skupa sa porodicom život je nastavio u Sarajevu. Tokom dana odrastanja zainteresovao se za razna djela pogotovo ona filozofske prirode, što će u značajnoj mjeri izvršiti uticaj na ostatak njegovog života. Po završetku Drugog svjetskog rata kao dvadesetogodišnji mladić djeluje u organizaciji Mladih muslimana, čije ideološko shvatanje svijeta nije bilo istovjetno ideologiji komunizma, što biva razlogom obračunavanja novoformirane Titove Jugoslavije sa članovima organizacije Mladih muslimana.

Tokom 1946. godine Alija Izetbegović biva osuđen na trogodišnju zatvorsku kaznu, jer je skupa sa svojim prijateljima označen kao državni neprijatelj. Tri godine boravka u zatvoru Aliju Izetbegovića nisu spriječile da nastaviti živjeti i raditi u skladu sa svojim moralnim, vjerskim, ljudskim vrijednostima, te svoj književni, filozofski, autorski rad nastavlja i u vremenu koje je dolazilo. U poznatom „Sarajevskom procesu“ skupa sa još nekolicinom osuđenih, Alija Izetbegović po drugi put odlazi u zatvor, a kao razlog za presudu u režiranom procesu bio je verbalni delikt, neprijateljski čin pisanja i promišljanja protiv države kroz knjigu Islamska deklaracija. Iako u navedenom djelu ne postoji ništa napisano što bi se moglo okarakterisati kao neprijateljsko prema Jugoslaviji, Alija Izetbegović je prvobitno osuđen na 13 godina zatvora. Nakon navedenog sudskog procesa u kojem je bio osuđen i prije početka suđenja Alija Izetbegović je proveo u zatvoru 5 godina i 8 mjeseci.

Po izlasku iz zatvora angažirao se politički kroz osnivanje Stranke demokratske akcije (SDA), zatim je postao prvi predsjednik Predsjedništva SR Bosne i Hercegovine. Imao je ključnu ulogu na putu osamostaljenja Republike Bosne i Hercegovine, te je tokom agresije na domovinu Bosnu i Hercegovinu bio čelni čovjek države. Tokom ratnih strahota i razaranja, trudio se voditi svoj narod i koristiti autoritet koji je posjedovao u pravednu i pravičnu borbu za slobodu Bosne i Hercegovine. I u najtežim vremenima pozivao je na razum, ljudskost, ne dozvoljavajući da Armija Republike Bosne i Hercegovine izgubi obraz i čast, znajući da bi time najveća šteta bila nanesena upravo domovini Bosni i Hercegovini. U skoro pa nemogućim uvjetima skupa sa svim bh. patriotama Bosna i Hercegovina je preživjela agresiju, Alija Izetbegović, Armija RBIH, i sve bh. patriote su sačuvale obraz i u nepravednom svijetu očuvale ideju Bosne. Nakon rata Alija Izetbegović je nastavio s političkim djelovanjem koje će potrajati do 2000. godine kada se ličnom odlukom povlači s pozicije člana Predsjedništva Bosne i Hercegovine.

Na bolji svijet je preselio 19. oktobra 2003. godine, ukopan je na Šehidskom mezarju na Kovačima u Sarajevu. Nepregledna kolona Bosanaca i Hercegovaca je prisustvovala dženazi Alije Izetbegovića čija ostavština će vječno živjeti u svima koji vole Bosnu i Hercegovinu.